Жан Рено долгое время не снимался в кино. Однако, после роли киллера Виктора в культовой «Никите», актер проснулся знаменитым. Его игра вдохновила Бессона на съемку нового фильма. В 1994 г. вышла картина «Леон», где 45-летний Рено сыграл главную роль одинокого киллера. Образ, переданный актером, оказался настолько трогательным и обаятельным, что зритель просто влюбился в Жана Рено и его Леона- убийцу, который подружился с маленькой девочкой-сиротой Матильдой в исполнении Натали Портман. Эта роль сделала Жана Рено лауреатом Французской академии киноискусства, открыла перед актером двери в Голливуд.

Желание сниматься в Голливуде возникло у Рено случайно. Как-то раз он сидел с другом в кафе в Лос-Анджелесе и официант, указывая на Рено пальцем, закричал: «Никита!». Тогда актер впервые задумался о карьере в Америке.

Первой ролью Рено, которую ему предложили в Голливуде, стал Монткалм в фильме «Последний из Могикан». Однако роль в итоге отдали Патрису Шеро. Сыграть Рено удалось несколько позже. По итогам проб он получил заметную роль в комедии «Французский поцелуй».

Через год Брайан де Палма взял Рено в фильм «Миссия невыполнима» (1996), как актера с французской внешностью и умением производить впечатление, не говоря ни слова.

Слава свалилась на Рено, как снежный ком, также внезапно и оглушительно. Еще за несколько лет до появления его первых работ в кино, вряд ли кто-то мог поверить, что Рено станет настолько знаменитым. Ведь до этого момента, он довольствовался маленькими эпизодическими ролями.